The Hakawati

I am so glad to see that the latest masterpiece, The Hakawati, by my friend, the sinfully underrated Rabih Alameddine, is finally getting some of the attention it so greatly deserves:

Sunday Book Review, May 18, 2008
Once Upon Many Times
If any work of fiction might be powerful enough to transcend the mountain of polemic, historical inquiry, policy analysis and reportage that stands between the Western reader and the Arab soul, it’s this wonder of a book — a book not about a jihadi but a hakawati (Arabic for storyteller). “Listen,” Rabih Alameddine invites. “Allow me to be your god. Let me take you on a journey beyond imagining. Let me tell you a story.” (Read More)


All Things Considered, May 18, 2008
The Pull of the 'Hakawati'
Rabih Alameddine discusses his new book, The Hakawati. As the protagonist sits by the bedside of his dying father, the reader is pulled into an otherworldly web of stories inspired by Arab legend, Greek myth and the Bible. (Listen Now)

يا زمان الطائفية

يا زمان الطائفية
طائفيةِ وطائفيك
خلي إيدك ع الهوية، وشد عليها قد ما فيك
شوف الليرة ما أحلاها
بتقطع من هون لهونيك

ويازمان الطائفية
طائفية وطائفيك
والله الأوضة بألف ليرة
بشارع صبرا وبالكسليك
حامل ليرة بتسوى ليرة
درزي، بوذي أو كاتوليك

وليكو التاجر يا جماعة
بكل ميلة عندو شريك
شو ما دينك الله يعينك
بياخد منك ما بيعطيك
تعلّم منو العلمانية
نقدي ولا بموجب شيك

ويا ساكن بالأشرفيةِ
أشرفيةِ وأشرفيك
شو أخبارك، كيف أحوالك
والله عم فكر فيك
الزودة طلعت عندي وعندك
لا بتكفيني ولا بتكفيك

يا رواد الأبجدية والشيمية والفيزيك
يللي قطعتو السبع بحور
وسبقتو كولومبس ع الأمريك
وشلتو اللون الأرجواني
عملتو قزاز عملتو قناني
شو بدكم بإسم العيلة،
بالأحرف بالألفابتيك
حلو عن إسمي وحروفو
حرفيا، حرفيةِ وفيك
شو هالجرسة العالمية
يا رواد الأبجدية
بدينت بتريك لحن ع أحمد
تيرد أحمد مع بتريك

ولي عمي حاج رايحه معكم
بالأونطة والتفليك
عنا هالأرزة ع راسي
وغيرا شو عنا يا شريك؟

في التفاحة يا ما شاالله
إن شا الله ما يضربها الله
وفي عنا البيض بأورمة
السودة نية و المعاليق
فينا نخلّص بكل لغة
وفينا نزرزق بالإبريق

عنا حجرة عليها سمكة
بعلبك، صور، و "بيت الديك"
في عنا سنسول مسائب
فرجة كل ما إيجي ترانزيت
عنا حرية - أجلّك
إذا فضلا الله يخليك
عنا مواسم طائفية
بتغيب بترجع قوية
ويا زمان العلمانية،
متى أشوفك؟ - ميتافيزيك

الأغنية: "يا زمان الطائفية"، من مسرحية "فيلم أميركي طويل" لزياد الرحباني، 1980

Here we go again...

From my sister, today at 12:25pm:

"Hey 7abibi, how is your day? Ours is not so good. Beirut is very similar to how we see in the Civil War movies. Streets are dirty, there are gunmen, tanks and sand-bags everywhere. The terrible silence is only interrupted with the sound of bullets, RPG, bombs and explosions... We've closed all windows and doors to keep the scent of burning tires out of the house. We're back to sitting in front of the TV watching the whole country go crazy, and praying that this ends, one way or another."